La semana pasada hablábamos de elementos del equipo de buceo que no son necesarios para tu bautismo y uno de ellos era el cuchillo, pero ¿para qué sirve un cuchillo de buceo?

El cuchillo de buceo no es un arma, es una herramienta, igual que cualquiera de los cuchillos de tu cocina. Es probable que utilices el cuchillo de buceo en muy contadas ocasiones y seguro que ninguna se tratará de situaciones que entrañen peligro de muerte para un buceador… pero es muy importante que lleves encima un cuchillo, e incluso dos en el caso de buceo en cuevas.

El principal y más importante uso del cuchillo es para liberarte a ti o a tu compañero de quedar enganchado en una red. Aunque pueda parecerte que este hecho sea poco probable, igual que muchas especies marinas caen presas en redes de pesca abandonadas o activas, tu aleta, regulador o manómetro también pueden quedar enganchados, poniendo tu vida en riesgo. Si eso pasase alguna vez agradecerás contar con un cuchillo a mano. Hay desgraciados casos, como el de este buceador de Sevilla, que falleció el pasado octubre de 2012 atrapado en una de estas redes y el cuchillo le hubiera salvado la vida.

Aunque mucho menos probable, también podría darse el caso de quedar atrapado en una espesa vegetación submarina y entonces unos simples cortes te liberarían rápidamente. 

El uso que más habitualmente dan los buceadores al cuchillo, también asociado a las redes de pesca, es el de liberar fauna. Puedes salvar la vida de especies que caen en estas redes como una tortuga, un delfín o un tiburón con la simple ayuda de un cuchillo. Si algún día se te presenta una situación así y no llevas esta herramienta no te lo perdonarás en la vida. En el siguiente vídeo puedes ver cómo unos buceadores fueron capaces de aliviar de un enorme sufrimiento a un tiburón ballena que llevaba años arrastrando esa red que le cercenaba la piel con un simple cuchillo.

Buceadores salvan a un tiburón ballena de un enorme sufrimiento con un simple cuchillo

Otro de los usos comunes es para avisar a tus compañeros de tu posición o de la presencia de algún elemento en el mar que merece ser tenido en cuenta. Pocos sonidos son tan reconocibles bajo el agua como el repiqueteo de filo o del mango del cuchillo cuando choca contra la botella.

Puedes llevarlo en la pierna, en el chaleco, puede estar hecho de titanio, de acero inoxidable, tener la punta roma o afilada, ser más largo o más corto, pero en cuanto empieces a bucear hazte con un cuchillo y llévalo siempre encima.

Finalizamos esta serie de tres posts sobre tiburones del Mediterráneo con tres curiosas especies, el pez zorro, el pez toro y el angelote. Estas 18 especies de tiburón que hemos mostrado son nada más que un ejemplo de las 90 especies que nadan en el Mediterráneo… y que si no luchamos por conservar acabarán desapareciendo debido a la codicia de la pesca comercial y a la contaminación de las costas.

11. Pez zorro (Alopias superciliosus)

Pez zorro. Imagen de Rafn Ingi Finnsson 

Viendo esta imagen queda claro el porqué del nombre común del Alopias superciliosus. Con una aleta caudal del mismo tamaño que su cuerpo, el pez zorro se encuentra actualmente entre las especies de tiburón más vulnerables. El pez zorro es un tiburón pelágico que podemos encontrar en profundidades de hasta 500 metros en aguas situadas entre los trópicos. También es posible ver este precioso tiburón en aguas costeras y se puede encontrar en el Mediterráneo. Otra de sus características físicas notables son sus grandes ojos (también es conocido como “zorro ojón” por ello) que le ayudan a encontrar presas donde hay poca luz.

Este tiburón tiene una curiosa forma de obtener su alimento: cuando detecta un cardumen de peces se acerca rápidamente y de un rápido giro golpea a los ejemplares con su aleta caudal para aturdir a sus presas y poder así capturarlas de manera más sencilla, técnica similar a la que utiliza el pez vela. No es de extrañar que en algunas zonas de Latinoamérica se le conozca como “tiburón azotador”.

Pez zorro utilizando su aleta caudal para cazar 

El pez zorro se encuentra en la lista roja de especies amenazadas de la IUCN (International Union for Conservation of Nature, la organización medioambiental global más grande y antigua del mundo). Por este hecho en España está prohibida la pesca de este tiburón desde 2009. Es un tiburón que no representa ningún peligro para el hombre, tanto por su tamaño (en torno a los 3-4 metros contando su larga aleta) como por la forma de su boca como por su carácter tímido y esquivo. Más acerca del tiburón zorro>>

12. Pez toro o Jaquetón toro (Carcharias Taurus)

Carcharias Taurus, foto de Richard Ling

No, no habitan en nuestras costas el agresivo y territorial tiburón toro Carcharhinus leucas (capaz de remontar ríos, por cierto) sino el denominado pez toro y que ni siquiera comparte familia con el famoso tiburón toro del Caribe o de las costas australianas.

El pez toro es un tiburón que habita los fondos arenosos costeros de hasta 20 metros y que en el Mediterráneo podemos encontrarlo en toda la costa española y el norte de África. Es un tiburón tranquilo y de lentos movimientos, características que le han hecho, junto a su tolerancia a la cautividad, que sea el tiburón con más presencia en acuarios de todo el mundo.

Este tiburón, que puede llegar a alcanzar los 3,5 metros de longitud y los 160 kilos de peso, tiene una boca aterradora, cubierta de hileras de largos y afilados colmillos que utiliza para cazar rayas, otras especies de tiburones, morenas o calamares. A pesar de ese pavoroso aspecto no son especialmente peligrosos para los seres humanos aunque sí hay documentados ataques a pescadores en apnea, pero no es nuestras costas.

Este tiburón también está incluido en la lista roja de la IUCN de especies en peligro. Entre sus amenazas se encuentran las redes de pesca (debido a lo poco profundo de su hábitat) y la comercialización del aceite de su hígado para cosmética, especialmente en Asia.

13. Angelote (Squatina dumeril)

Angelote. Imagen de Philippe Guillaume

Los angelotes pueden ser confundidos con rayas tanto por su comportamiento como por la forma aplanada de su cuerpo así como por su manera de desplazarse por el fondo, pero estamos hablando de un género de elasmobranquios.

Este animal puede ser encontrado en nuestras costas, tanto en el Mediterráneo como en el Atlántico (es muy común en las Islas Canarias), siempre habitando el fondo a un máximo de 100 metros, pero es fácil encontrarlos a poca profundidad, en torno a los 5-7 metros. Es un experto cazador que ha desarrollado su técnica de camuflaje al máximo: su piel imita los fondos arenosos donde reside y caza a la vez que es capaz de enterrarse para pasar completamente desapercibido. Así, durante la noche, caza crustáceos y diferentes peces que no se percatan de su presencia y acaban siendo engullidos por su enorme boca de un rápido bocado.

Tiburón ángel o angelote

Esta especie se ha incluido en la lista roja de la UICN como en estado crítico. Leer más sobre el tiburón angelote>>

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Galápagos es célebre entre los buceadores por sus enormes escuelas de tiburones martillo. Imagen de zlatkarp

Galápagos es uno de esos lugares únicos en el planeta que parece vivir de espaldas a nuestra realidad. Este archipiélago está formado por 13 grandes islas, 6 pequeñas y 107 islotes donde la pesca comercial está prohibida. Mientras agotamos caladeros cercanos a nuestras costas y tenemos que desplazarnos a otros continentes buscando con lo que llenar nuestros supermercados, hay lugares como Galápagos donde las autoridades se esfuerzan en proteger su biodiversidad y donde, por lo tanto, es fácil encontrar enormes concentraciones de vida, tanto terrestre como submarina.

Estas islas pertenecientes a Ecuador son principalmente conocidas por que allí se basaron los estudios llevados a cabo por Charles Darwin para la formulación de su Teoría de la Evolución. Este es un archipiélago que cuenta con una fauna terrestre única, con muchas especies endémicas como tortugas gigantes, iguanas terrestres o aves.

La tortuga de las Galápagos (Chelonoidis nigra) pesa más 400 kg y tiene una esperanza de vida de más de 100 años,

¿Qué esconde esta reserva de la biosfera bajo la superficie? Probablemente es uno de los lugares más espectaculares para bucear y para la fotografía submarina. Con visibilidad de hasta 30 metros en muchas zonas y temperaturas bajo el agua que oscilan entre los 18 y 30 grados, podemos encontrar lobos marinos con los que hacer snorkel, tortugas marinas, grandes arrecifes coralinos llenos de coloridas especies tropicales, delfines pico de botella, diferentes especies de tiburones (es fácil encontrar numerosos grupos de tiburón martillo… probablemente porque en Galápagos está terminantemente prohibida la pesca del tiburón), ballenas, mantarrayas…

Pero hay mucho más de con lo que bucear en Galápagos además de grandes depredadores y especies pelágicas. En este archipiélago podemos encontrar también pequeños tesoros de gran valor. No faltan los nudibranquios de colores sicodélicos, especies de morenas que nunca habías visto o una de las especies submarinas únicas de Galápagos más curiosas, el pez murciélago de labios rojos. También podrás encontrar peces pipa, peces sapo o espectaculares damiselas de cola amarilla buscando refugio entre las más de 40 especies diferentes de coral, más de 15 de ellas endémicas de Galápagos.

Los atractivos del buceo en Galápagos son casi infinitos pero no está al alcance de cualquiera. Ni por las condiciones del buceo que requiere bastante experiencia debido a las corrientes, profundidades y el tipo de buceo, ni por los precios. Si quieres hacer uno de esos viajes de buceo inolvidables, agencias como Última Frontera, Subexplor, Blue Planet, Turing Buceo, Empytur o Abando Dive te pueden acercar a este paraíso tanto en la tierra como en el agua.