Entries by Jorge Mezcua

El Mar de Alborán es uno de los mejores lugares de Europa para los avistamientos de delfines. Imagen CC de Submon.org 

Después de las extraordinarias imágenes que nos mostró Francis Pérez de un rorcual tropical en Tenerife y que han dado la vuelta al mundo nos hemos preguntado ¿qué ballenas y delfines se pueden ver libertad en España? ¿Dónde están las mejores zonas para avistamientos de cetáceos y cuál es la mejor época para verlos? Aunque parezca mentira, son más de 30 las especies de cetáceos que pasan por las nuestras costas, tanto en el Atlántico como en el Cantábrico y Mediterráneo.

Vamos a intentar ubicar las 30 especies de cetáceos que se pueden ver en diferentes puntos de España y los mejores momentos del año para encontrarlos. Verás que es mucho más sencillo verlos en su hábitat natural de lo que nos pensamos. Te animamos a que te apuntes a una excursión de avistamiento de cetáceos, mucho más enriquecedora, educativa y respetuosa que cualquier delfinario. No deja de sorprendernos que nuestro país, siendo uno de los mejores lugares de Europa (si no el mejor) para ver cetáceos en libertad, también es el que más delfinarios tiene, 11, y donde más delfínidos son mantenidos en cautividad. Si de verdad te gustan los cetáceos no vayas a verlos a un delfinario, acércate a cualquiera de estos puntos de la península y las islas para verlos en su hábitat natural.

Avistamientos de cetáceos en Canarias

Las Islas Canarias tienen la suerte de encontrarse en el punto que delimita las aguas frías del Atlántico por el sur y las aguas tropicales por el norte con lo que las especies que habitan cada una de esas aguas, junto con las que emigran a lo largo del año entre ambas aguas, se pueden ver allí. En la costa de Canarias se han identificado 30 especies de cetáceos, convirtiéndose en uno de los lugares del mundo con mayor diversidad de cetáceos y el mayor de Europa. No hay más que acercarse a Puerto Colón en Tenerife para ver numerosas goletas que hacen salidas diarias y donde se ha creado una más que respetable actividad económica con más de 500.000 clientes al año.

Vídeo cortesía de Rafa Herrero, Aquawork

Otra de las características que hacen de las Canarias un sitio ideal para el avistamiento es la profundidad de sus aguas, con medias de más de 1.000 metros entre islas que llegan a 2.500 en algunos puntos, dando gran riqueza para que numerosos y abundantes bancos de peces acudan en busca de alimento... y los cetáceos en busca de esos bancos. Incluso en sus fondos habitan calamares gigantes, el alimento preferido del Cachalote (Physeter macrocephalus) que puede ser visto, aunque no es tan común como otros cetáceos, en Tenerife y La Palma durante todo el año pero especialmente en primavera, donde aparecen grupos de hasta 6 de estas ballenas y es posible que acompañados de sus crías. Estas dos islas son las mejores para realizar excursiones de avistamientos, y Tenerife sin duda se lleva el primer puesto. Pero desde todas las islas se realizan este tipo de excursiones.

Grupo de delfines moteados del Atlántico (Stenella frontalis) entre Tenerife y La Gomera. Imagen de Joachim S. Müller

Los cetáceos que sí se pueden encontrar fácilmente en aguas de Tenerife (hasta 21 especies pueden ser vistas en esta isla) y La Palma son los calderones tropicales (Globicephala macrorhynchus) y los delfines mulares (Tursiops truncatus). Se calcula que son 500 los ejemplares de calderones residentes en aguas de Tenerife y 250 los que forman la colonia de delfines mulares. De hecho, el suroeste de Tenerife se considera una de las mayores áreas de reproducción de la especie en toda Europa. También el rorcual tropical (Balaenoptera edeni) es habitual en la isla y se acerca a lo largo de todo el año siguiendo los bancos de sardinas.

El delfín moteado del Atlántico (Stenella frontalis) también es muy habitual en Canarias y es desde otoño hasta principios de verano cuando se le puede ver alrededor de las islas, especialmente, otra vez, en Tenerife. Entre los delfines, otro que es posible avistar, pero en invierno, es el delfín común (Delphinus delphis).

Muchas otras especies de cetáceos visitan las Canarias, pero son más esquivas al no ser resides o no tener patrones fijos de migración, como la orca (Orcinus orca) o la falsa orca  (Pseudorca crassidens) que pasan por las islas siguiendo a los atunes rojos de vuelta al Mediterráneo, o la ballena jorobada (Megaptera novaeangliae), que pasa cerca de las islas al ser punto de paso durante el verano, siguiendo su camino entre zona de reproducción en las Islas de Cabo Verde y la búsqueda de alimento en el norte del Atlántico en verano. Por último, también es posible dar con ballenas azules (Balaenoptera musculus) durante el invierno en todas las islas pero es ciertamente un evento poco habitual.

Avistamientos de cetáceos en el Mediterráneo

Aunque se producen avistamientos de cetáceos en varias partes del Mediterráneo, desde el Cabo de Creus pasando por las Islas Baleares a Columbretes, donde más posibilidades hay de verlos y más variedad existe es en el Mar de Alborán y la Costa de la Luz, siendo Tarifa y el Estrecho de Gibraltar un lugar privilegiado para ver una especie en particular, difícilmente visible en el resto de España como son las orcas.

Pareja de delfines en el Mar de Alborán. Imagen de Maximo Lopez

Desde principios de la primavera, y sobre todo en los meses de verano, grupos de orcas se acercan al estrecho de Gibraltar, incluso bien cerca del puerto de Tarifa, en busca de un extraordinario pez que puede llegar a pesar 500kg: el atún rojo (Thunnus thynnus). Estos atunes vuelven al Mediterráneo, al mismo lugar donde nacieron, para desovar entre junio y julio en las zonas occidentales y centrales del Mediterráneo después de su migración por el Atlántico. En ese momento, grupos de hasta 18 ejemplares de orca persiguen atuneros alrededor de Tarifa tratando de dar caza a una importante fuente de alimento para seguir con sus migraciones. De nuevo en agosto, cuando el atún sale del Mediterráneo hacia el Atlántico, se puede ver a las orcas en el Estrecho.

Pero además de orcas, el Estrecho cuenta con varias especies residentes durante todo el año, como el delfín común, el delfín listado (Stenella coeruleoalba), el delfín mular y el calderón común (Globicephala melas). Otras especies de cetáceos que se acercan al Estrecho de Gibraltar son los cachalotes, durante la primavera y en ocasiones en verano, e incluso dos rorcuales que de vez en cuando en su paso al Mediterráneo se pueden ver por el Estrecho: el rorcual común (Balaenoptera physalus) y el rorcual aliblanco (Balaenoptera acutorostrata).

Extracto del documental "Las ballenas del viento" de la productora Novo.es sobre los cetáceos del Estrecho de Gibraltar

Otra zona del Mediterráneo donde se producen abundantes avistamientos de ballenas y delfines es la que encontramos entre el Cabo de Palos y el Cabo de Gata, en el límite del Mar de Alborán. Allí, donde existen puntos de más de 1.000 metros de profundidad, gran variedad de cetáceos acuden en busca de alimento: delfines listados, delfines comunes, delfines mulares, calderones comunes, calderones grises (Grampus griseus), rorcuales comunes y cachalotes hacen su aparición durante primavera y verano y donde hay diferentes compañías de avistamientos de cetáceos con interesantes flotas de goletas donde pasar unos días acompañado de biólogos marinos.

Avistamientos de cetáceos en el Cantábrico 

El Cantábrico es también un lugar excelente de la península ibérica para los avistamientos de cetáceos. Desde las Rías Baixas hasta (y sobre todo) el Golfo Vizcaya, podemos encontrar 27 especies de cetáceos ya sean residentes en sus aguas o que las visitan en algún momento, con algunas particularidades como los zifios, que aquí es donde aparecen con mayor asiduidad aunque es muy difícil verles. De las 20 especies de zifios, 7 se han avistado en aguas del Cantábrico, tanto en el Golfo de Vizcaya como en aguas gallegas, pero teniendo en cuenta que estos cetáceos pueden pasarse hasta 70 minutos sumergidos, sus avistamientos son más difíciles.

Delfín común frente a frente a Cabo Peñas, Asturias. Imagen de ©OCEANA Jesús Renedo

En el Cantábrico los mejores lugar para dar con delfines y ballenas en libertad se encuentran frente a las costas del País Vasco, con excursiones que parten tanto de Getaria como de Santurce y Cabo Matxitxaco hacia la fosa de Capbretón, que guarda profundidades de más de 2.000 metros plagadas de alimento tanto para cetáceos pequeños como para los más grandes. A 20 millas de la costa se pueden ver habitualmente durante los meses de primavera y verano calderones comunes, delfines listados, delfines mulares, delfines comunes y marsopas comunes (Phocoena phocoena).

Otras especies menos comunes pero que también pueden verse por el Cantábrico frente al País Vasco son el rorcual común, el rorcual aliblanco, el cachalote, el calderón gris y dos zifios: el zifio calderón (Hyperoodon ampullatus) y el zifio común (Ziphius cavirostris). Otros 6 cetáceos de aparición muy poco probable, y que te puedes considerar un auténtico afortunado si las ves por la zona, son la ballena azul, el rorcual boreal, la yubarta o ballena jorobada, el zifio de Sowerby (Mesoplodon bidens), la orca y el delfín de flancos blancos (Lagenorhynchus acutus).

Excursión de avistamiento de cetáceos en el Golfo de Bizkaia. Vídeo cortesía de Gorka Ocio de www.verballenas.com

Además, otras 10 especies pueden llegar a visitar el norte de la Península en algún momento del año, pero que se han visto en pocas ocasiones, son la ballena franca (Eubalaena glacialis) pescada históricamente por balleneros vascos, el zifio de Blainville (Mesoplodon densirostris), el zifio de True (Mesoplodon mirus), el cachalote pigmeo (Kogia breviceps), el cachalote enano (Kogia sima), la orca pigmea (Feresa attenuata), la falsa orca, el calderón tropical, el delfín de hocico blanco (Lagenorhynchus albirostris) y el delfín moteado.

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Vista aérea de las Islas Salomon, el límite por el este del Triángulo de coral. Imagen de Slider_1980

Probablemente el Triángulo de coral sea para ti un completo desconocido. Quizá no sepas dónde está y mucho menos en qué puede afectarte su buena o mala salud. Para entender el valor del Triángulo piensa en el océano como un único ser vivo y en el Triángulo de coral como su corazón. El Triángulo recibe dos corrientes cargadas de nutrientes (la Corriente Ecuatorial del Norte y la Corriente Ecuatorial del Sur) que alimentan a los corales y a otras miles de especies animales que allí viven, desde las más pequeñas que puedas imaginar hasta los más grandes depredadores que conozcas. 

En Triángulo, a través de la Corriente de Kuroshio, envía a su vez más nutrientes en forma de larvas hacia el Pacífico para alimentar a todo tipo de peces y grandes mamíferos en su recorrido hacia aguas frías del norte.

El Triángulo también hace fluir la vida hacia el sur, hacia Australia, a través de dos corrientes (la Corriente de Leeuwin y la Corriente de Australia Oriental) que la bordean, y a su vez, llevando alimento a la célebre Gran Barrera de Coral de Australia. Por último, del Triángulo salen, en camino al Índico a través de la Indonesian throughflow, grandes peces y más alimento microscópico hasta la costa de África. 

Así, el Triángulo de coral recibe dos ricas corrientes con las que crea el área de mayor biodiversidad del océano para distribuir esa riqueza a todo el planeta. Como en el resto de seres vivos, si falla el corazón todo el organismo muere por falta de nutrientes. Si muere el corazón del océano estamos ante un serio problema. El Triángulo no solo proporciona alimento a todo el océano distribuyéndolo a través de las corrientes, también permite que los principales arrecifes de coral, praderas submarinas y manglares estén sanos y nos permitan respirar.

En contra de lo que habitualmente se cree, el 80% del oxígeno que respiramos proviene del océano, en su mayoría de la vegetación submarina, no de la terrestre. Aprovechamos que el día 9 de junio es el Día Internacional del Triángulo de coral para contarte cuál es la importancia de esta esquina olvidada, mucho más que un paraíso para buceadores, y cómo su deteriorada salud afecta en la vida diaria de todos los seres humanos.

¿Qué es el Triángulo de coral?

El Triángulo de coral es un vasto territorio formado por distintos mares y miles de islas que se extiende alrededor de seis países del sudeste de Asia y el Pacífico: Indonesia, Malasia, Filipinas, Papúa Nueva Guinea, Islas Salomón y Timor Oriental. En total cubre 6 millones de kilómetros cuadrados con una población de más de 120 millones de personas que sobreviven directamente del alimento y seguridad que les proporciona el Triángulo... e incluso hay habitantes que viven en las aguas que forman el Triángulo, como la tribu nómada Bajau Laut. A pesar de su nombre, el Triángulo es mucho más que coral. Gran cantidad de extensas praderas marinas y manglares se pueden encontrar en esta zona, lo que da más valor aún a este triángulo, el área de mayor biodiversidad marina del mundo. Tan extraordinario crecimiento de coral tiene que existen arrecifes únicos más grandes que todo los arrecifes de coral del Caribe juntos. 

Mapa del Triángulo de coral y los 6 millones de kilómetros cuadrados que cubre. Fuente wikipedia

¿Por qué es importante el Triángulo de coral y su conservación?

El Triángulo de coral es, además de la bomba que distribuye alimento, el hogar de más de 2.000 especies de peces de arrecife y del 37% del total de los peces de arrecife del mundo. Es un punto en el planeta vital para la pervivencia de las tortugas marinas ya que 6 de las 7 especies de tortugas anidan y se alimentan en esta zona y ya sabemos que las tortugas, como los tiburones, tienen un papel fundamental en el equilibrio del ecosistema marino. 

Más datos que muestran su relevancia: el 75% de las especies de coral de todo el mundo se pueden encontrar aquí, donde se concentra el 30% de todos los corales del planeta... porcentaje al que habría que sumar el de los arrecifes que forman la Gran Barrera de Coral australiana que vive en parte, como hemos visto, de los nutrientes que recibe del Triángulo.

Al Triángulo se le conoce como "el Amazonas submarino" por ser el lugar bajo el agua con mayor biodiversidad, pero también por su incalculable aportación de oxígeno a la atmósfera. El coral es mucho más que un animal que proporciona seguridad a los pececillos de colores y a las costas ante maremotos y fuertes oleajes. Dentro de los pólipos del coral viven unas microalgas, llamadas zooxantelas, que al realizar la fotosíntesis proporcionan al coral azúcares y oxígeno... que no es aprovechado en su totalidad por los corales y llega a la atmósfera para que seas tú el que lo aproveches. Gracias a las algas, praderas marinas y a las zooxantelas (que también viven en otros organismos como esponjas y anémonas) podemos respirar. Perder el Triángulo desequilibraría el océano y, literalmente, respirar sería cada vez más difícil. 

Por si fuera poco, el Triángulo es responsable directo de la alimentación diaria de millones de personas. Un solo kilómetro cuadrado de arrecife sano del Triángulo de coral produce más de 45 toneladas de alimento al año, 35 de ellas peces. Estamos hablando de una zona prácticamente desconocida que genera más de 200 millones de toneladas de alimento cada año, una buena fuente de alimento para todos teniendo en cuenta que, según la FAO, cada año los seres humanos producimos alrededor de 10.000 millones de toneladas de alimento.

Además de "el Amazonas submarino", al Triángulo se le llama en ocasiones "La guardería del atún" ya que ofrece una perfecta zona de desove y protección a las crías (como lleva haciendo antes de que nosotros estuviésemos aquí) siendo el punto de partida de rutas migratorias de especies de gran interés comercial. En el Triángulo de coral desovan diferentes especies de atunes, principalmente el atún de ojos grandes o Patudo (Thunnus obesus), el atún listado (Katsuwonus pelamis) y el atún de aleta amarilla (Thunnus albacares). El Triángulo de coral proporciona a estos atunes un refugio y zona de alimento idónea para que crezcan lo suficiente como para ser capaces de emprender nuevas y duras rutas de migración hacia el Pacífico e Índico en busca de alimento. La importancia de los atunes no solo reside en ser alimento para seres humanos, grandes peces o por su "responsabilidad" como equilibrador del ecosistema. Un solo atún adulto puede llegar a poner hasta 45 millones de huevos cada año, la inmensa mayoría comidos por otras especies de peces y mamíferos marinos, que son distribuidos por todo el océano desde el Triángulo.

Atún azul. Imagen de Guy Harvey

Los atunes han sido pescados por comunidades locales del Triángulo desde hace miles de años, con métodos tradicionales que no afectaban en absoluto al equilibrio de las poblaciones de atunes. Pero hoy, y desde hace décadas, los atunes, a su llegada al Pacífico, se encuentran con cerqueros atuneros capaces de capturar más de 200 toneladas de atún al día. El problema de estas técnicas no es solo que se esquilme la población hasta el casi colapso de algunas especies de atún, es que se además de adultos se capturan millones de ejemplares jóvenes que aún no han llegado a reproducirse y que no volverán al Triángulo a repetir el ciclo y seguir alimentando al océano. Hay que tener en cuenta que una quinta parte del atún que se consume en el mundo proviene del Triángulo. 

Según WWF más de 300.000 toneladas de atunes juveniles provenientes de esta zona se capturan cada año. Si se dejase madurar a esos peces juveniles el valor en el mercado sería de 1.200 millones de dólares, triplicando el precio actual. Aunque solo sea por el dinero que genera y que parece ser el único idioma que conocen los legisladores, merece la pena prestarle atención. La defensa del Triángulo de coral requiere unas políticas de protección más exhaustivas respecto a los recursos naturales que genera para que el regalo de la naturaleza que es el atún siga existiendo y pueda seguir alimentando al planeta.  

¿Por qué está en peligro el Triángulo de coral?

Hay varias razones que están situando esta joya en serio peligro. Por un lado la zona donde se encuentra el Triángulo de coral, en el centro de la zona Asia-Pacífico, es una de las que más rápido crecimiento económico e industrial está sufriendo. Ello ha llevado a que las prácticas tradicionales de pesca sostenible hayan dado paso a pesca sin control gracias a nuevas flotas locales cada vez mayores que arrasan con todo tipo de peces. Ya no se espera a que los atunes lleguen al Pacífico o al Índico, los grandes pesqueros se están introduciendo en el Triángulo capturando cada vez más alevines. Además, se están esquilmando más especies de arrecife, lo que perjudica indirectamente a los corales ya que la falta de estos peces que se alimentan de algas hace que éstas se multipliquen con mayor libertad impidiendo la entrada de luz en el arrecife.

Por otro lado el aumento de industrias que utilizan el océano como basurero también afecta a la salud del Triángulo y sus corales. El crecimiento económico ha traído a zonas de Indonesia y Filipinas nuevas industrias que arrojan al océano desechos químicos que dañan rápida y gravemente la vida marina. A ello se ha sumado un boom de la construcción que está usando el océano como escombrera, tirando al mar miles de toneladas de basura mineral que enturbia el agua e impide la entrada de luz y la realización de la fotosíntesis por las zooxantelas u otras algas. Y, por último, el calentamiento global, que está llevando a la paulatina muerte de los colares por la acidificación del agua y a un aumento del nivel del mar que también perjudica a los corales, que como ya sabemos necesitan la luz del sol.

Hay mucho que podemos hacer cada uno para ayudar al Triángulo a sobrevivir, ya os contamos en un post previo cómo salvar los océanos en 10 pasos, pero también puedes directamente apoyar a organizaciones como WWF, que está luchando en campañas específicas para que el Triángulo de coral no muera.

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La primera vez que oímos hablar de Francis Pérez fue gracias a su foto de "La Rapadura" que publicó National Geographic. Los que buceamos habitualmente en Tenerife nos quedamos asombrados con aquella maravilla geológica que nunca pensamos, por ignorantes, que pudiese existir en Tenerife. Después llegaron increíbles imágenes mostrando la belleza de seres tan temidos como las carabelas portuguesas, escuelas de delfines, sonrientes calderones, tiburones ballena, grupos de tortugas verdes, enormes bancos de chicharros rodeados de delfines moteados o gaviotas, inmensos rorcuales tropicales... Gracias a sus fotos hemos llegado a tesoros que, como él ha dicho en alguna ocasión, “no hace falta irse muy lejos para descubrirlos” y que acerca Tenerife, gracias a publicaciones en medios de todo el mundo y premios en concursos, a todo el planeta.

A Francis en realidad lo que le gusta es estar en el mar; el buceo y la fotografía han sido la excusa perfecta para conseguirlo. Siempre va al agua con la cámara pero disfrutando del momento, sin presiones, sin pensar en publicar, ganar premios o en sacar la foto de su vida.

Delfines moteados (Stenella frontalis) en Tenerife

¿Cuándo y cómo te iniciaste en el buceo? ¿Cuáles fueron tus primeras sensaciones?

Me inicié en el año 94, hace ya casi 20 años. Por aquel entonces un gran amigo, Eduardo Acevedo, me convenció para probarlo y ahora llevamos eso, casi 20 años buceando juntos. Las sensaciones fueron muy buenas, alucinaba en el nuevo medio, tanto que de la euforia no me duraba una botella de 18 litros más de media hora. Desde niño siempre he estado metido en el agua así que pronto me adapté al buceo con botellas.

¿Cómo te iniciaste en la fotografía submarina? 

En la fotografía fue más tarde, allá por el 2001. Y me pasó lo mismo que les pasa a los buceadores que se inician en la fotografía, necesitaba algo más, bucear y sólo mirar me aburría, quería sacar fotos, plasmar la vida submarina en una diapositiva, enseñarlas a la gente... Así que me pasé directamente a una cámara réflex, una Nikon F90, saltando el difícil paso de las Nikonos. Siempre me había gustado la fotografía pero nunca había tenido una cámara así.

¿Qué formación habías recibido antes de lanzarte a la fotografía submarina?

Mi formación fue autodidacta totalmente, preguntando a unos y a otros, leyendo y sacando fotos. ¡Qué difícil era aprender antes así! Me tiraba al agua el fin de semana, el lunes llevaba el carrete a revelar y más o menos el martes veía las fotos que había hecho el sábado. Estos últimos tres años he estado en la Escuela de fotografía de Los Realejos (EMF), en Tenerife, a los que agradezco mucho la gran ayuda que he tenido.

¿Cuál fue tu primera fotografía publicada en un medio de comunicación de buceo? 

Pues no lo sé, realmente yo no me he ofrecido mucho a los medios de comunicación de buceo, tampoco nunca hasta ahora se han interesado por mis fotografías. He publicado fotografías submarinas en revistas, libros o guías pero no relacionadas directamente con el buceo, ha sido hasta este último año cuando he publicado en el sector de buceo, como en aQua, Scuba Diving, Dive Photo Guide o Submerge.

 ¿Cuál es la foto de la que te sientes más orgulloso, tanto por la dificultad de realizarla como por su repercusión? 

Desde luego por la del tiburón Solrayo (Odontaspis ferox) de El Hierro. Por la dificultad de sacar una foto de un animal tan desconocido, por ponerme delante de un animal de 4 metros del que no se sabe casi nada y desde luego por la repercusión. Desde mi punto de vista nadie se había percatado realmente de la gran importancia que tenía este animal. Y si se habían percatado no le estaban haciendo mucho caso.

El tiburón solrayo (Odontaspis ferox) en El Hierro, fotografiado por Francis en agosto de 2010

Empecé a indagar un poco más sobre éste tiburón y le envié una carta a National Geographic, pronto prestaron interés y me pidieron que certificase mi historia un biólogo marino. Con mis fotos me fui al Instituto Oceanográfico de Canarias y allí contacté con algunos amigos. Pedro Pascual Alayón me elaboró un informe y lo mandé a la revista. Al poco tiempo el Instituto Oceanográfico elaboró una nota de prensa y llegaron mis fotos incluso a Discovery Channel News. Especialistas en tiburones como Doug Perrine se interesaron por el tiburón, me llamaron incluso de una reserva marina en Nueva Zelanda preguntando si les dejaba las fotos para su web.

¿Qué supuso que National Geographic publicara tu famosa foto de “La Rapadura”? ¿Cambió de alguna manera tu carrera? 

Después de la del solrayo fue otro reto personal, de una satisfacción enorme. Ver tus fotos en una revista de prestigio mundial no pasa todos los días. Al ser la edición española supuso que empezaran a conocerme más en España, desde luego. Para mi carrera lo que supuso es una inyección de moral y autoestima enorme, una gran ayuda para seguir adelante.

"La Rapadura", a pocos metros del Puerto de la Cruz, es una colada de lava basáltica formada hace entre 500.000 y 1 millón de años

Últimamente aparecen muchos artistas afincados en Canarias entre los primeros puestos en concursos de fotografía submarina y publicando portadas en revistas de buceo y naturaleza. ¿Qué tiene de especial esta isla para que hayan surgido artistas como tú o Arturo Telle, Montse Grillo, Eduardo Acevedo, Joaquín Gutiérrez, Teo Lucas, Rafa Herrero, etc?

Todo grandes fotógrafos, sí señor. Pues la respuesta es fácil, aquí en Canarias tenemos agua por todos lados. Bueno, en serio, aparte de eso, es que aquí se puede bucear todo el año y a una temperatura entre 18 y 22 grados centígrados. Casi que se puede ir al agua cuando a uno le apetece. Y eso se nota en el rodaje de los fotógrafos. Por ejemplo ¿por qué hay tan buenos surfistas y windsurfistas y no hay esquiadores en Canarias? pues eso…

De los que has nombrado somos todos grandes amigos y te puedo decir que buceamos todo el año. Lo normal es que, si no trabajas en un club de buceo sino que buceas para ti, puedes hacer una media de unas 200 inmersiones al año o más, solo en Canarias, si eso se traduce en fotografías, está claro. En el caso de Teo por ejemplo, lleva saliendo a fotografiar cetáceos desde hace más de 15 años todos los fines de semana, de ahí su importante archivo fotográfico. Eso sólo se puede hacer aquí.

¿Qué papel crees que tienen o deberían tener los fotógrafos submarinos en cuanto a la defensa del ecosistema marino?

Jugamos un papel bastante importante, pienso que para la defensa del ecosistema marino hacemos falta todos: el buceador que descubre una especie o lugar, el fotógrafo que la fotografía, el biólogo, geólogos, el medio de comunicación que la difunde, etc. Hay que establecer un canal de información que llegue hasta el público en general y los científicos solos no pueden, de ese canal formamos parte los fotógrafos, cuanto más personas seamos mejor, cuanto más ancho sea ese canal mejor, más transparente.

La labor como fotógrafo es captar la mayor belleza posible, mostrar incluso la vulnerabilidad del medio marino, si conseguimos eso llegaremos mejor al público en general. Si entra por los ojos es más fácil que llegue al corazón.

Carabela portuguesa (Physalia physalis) fotografiada en 2012 en el sur de Tenerife y galardonada en el Festival Mundial de la Imagen Submarina de Marsella. 

¿Qué tres consejos darías a fotógrafos que se quieren ganar la vida con la fotografía submarina?

Primero buscar una fuente alternativa de ingresos. El fotógrafo de naturaleza en general está muy poco valorado. Un fotógrafo de una campaña de Louis Vuitton puede cobrar 35.000 € y uno submarino por ponerse delante de un tiburón de 4 metros arriesgando su vida con un material carísimo 100 €, si es portada quizás 1.000 €. Hoy todas las revistas funcionan con freelance, cuando necesitan una foto envían un mailing a todos los fotógrafos colaboradores y eligen, con lo cual la competencia es muy grande.

Segundo darse a conocer en los medios internacionales, los concursos son una buena vía, son un escaparate. Y por último, viajar mucho. Cuanto mayor sea tu archivo fotográfico mejor.

Tortugas verdes (Chelonia mydas), foto galardonada en el Ocean Views 2013

Y para terminar, ¿qué consejos ofrecerías a buceadores que quieren aprender fotografía submarina?

Antes que nada, bucear bien. No nos podemos concentrar en hacer una foto si no controlamos todo y somos conscientes de lo que pasa a nuestro alrededor.

Después comprarse una cámara no muy cara, quizás en el mercado de segunda mano, adquirir unas nociones básicas de fotografía y empezar a disparar a todo lo que se pueda, siempre analizando los resultados y preguntando.

El principio es duro, no hay que desesperarse, pero hoy con las cámaras digitales la evolución en el aprendizaje es rapidísima, ya no hay que esperar al martes para ver las fotos (risas). También es importante ver mucha fotografía, empaparse de todos los libros y revistas que se pueda, ver lo que se hacía antes, ver lo que se hace ahora, comparar.

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